Kellyjeva desetka – konec kariere ali nov zagon?

Rekordi v športih se podirajo iz dneva v dan. A vseeno z nobenih rekordom ne moremo primerjati desetih osvojenih titul Kellyja Slaterja. Kellyju Slaterju je uspelo nemogoče. V svoji  19-letni karieri, v kateri v resnici tri leta ni surfal, zato je bolj pravilno, če rečemo, da je v šestnajstih letih osvojil deset prvenstev.  Kar pomeni, da je bil uspešen v več kot 60 % tekmovanj.

Surferska scena je opazovala mladega Kellyja Slaterja že od leta 1987, kjer so ga prvič označili za možnega kandidata za titulo ASP World prvaka. Prvo titulo je sicer osvojil 5 let kasneje, leta 1992. Vedno je veljal za surferja, ki ima velika pričakovanja, in vedno se je izkazalo tako, da je surfal veliko nad pričakovanji množice. Velikokrat je polomil mnoga upanja mladih nadobudnih suferjev in postavljal nove mejnike.

Številka 10 sama po sebi ne pomeni nič posebnega, a v surfanju je to magična številka. Kljub temu kako dominantno mogoče ta številka zveni, se je v Kellyjevi karieri velikokrat o zmagah odločalo v zadnjih sekundah, včasih v njegovo korist, včasih v korist nasprotnikov. Dva takšna preobrata v njegovi karieri še posebej izstopata. Leta 1995 se je moral še posebej potruditi v finalu tekmovanja Pipe Masters proti Robu Machadu. Pred finalom so bili izločeni vsi boljši surferji, a vseeno se je o zmagi odločalo v zadnjih sekundah, sreča je bila na njegovi strani. Kasneje se je o tituli ponovno moral bojevati na Pipe Masters tekmovanju, tokrat neuspešno proti Andyju Ironsu leta 2003. To tekmovanje in sezona eno leto kasneje sta pomenila preobrat v Kellyjevi karieri. Kelly sam pravi, da je moral doživeti tudi takšne grozne izgube, saj ga je to okrepilo. Ponovno se je v svojem slogu vrnil leta 2005, ko je ponovno osvojil svojo sedmo titulo.

Kelly Slater je v svoji karieri nanizal 5 zaporednih zmag med leti 1994 in 1998, prvo zmago je osvojil leta 1992, pri dvajsetih letih. Leto 1992 ga je zaznamovalo tudi nastopanje v takrat izredno priljubljeni seriji Baywatch. Slater, ki je izkoristil svojo slavo, je s tem delno zapravil svoj ugled pri sotekmovalcih, ki ga še dandanes zafrkavajo na ta račun.

V vseh teh letih je Kelly postavil visoka merila v surfanju, ki jih ni dosegel nihče. Po koncu sezone leta 1998 se je Slater odločil, da se upokoji.  Nazaj v surfersko karavano se je vrnil leta 2002. Sledila so tri najtežja leta njegove kariere, saj je v teh letih nova merila postavljal Andy Irons, ki je osvojil tri zaporedne titule.  Slater je v teh letih moral prenesti veliko težkih spopadov in izgub. Še posebej boleča je bila tista leta 2003 v finalu Pipe Maters tekmovanja, kjer je Andy Irons osvojil svojo drugo zaporedno titulo. Leta 2005 se je za Slaterja začelo slabo. Ponovno so se pojavile govorice o njegovi upokojitvi, a se je vseeno zbral in ponovno pokazal česa je zmožen.  Na tekmovanju v Teahupoo je v finalu prvič v zgodovini surfanja osvojil dvojno oceno 10  in se s tem vrnil na sceno in ponovno premagal nove proje v surferski eliti in dokazal, da še ni za staro šaro. Sledilo je leto 2006, ki ga je zaznamovalo predvsem rivalstvo med dvema surferjema – Kellyjem  Slaterjem in Andyjem Ironsom. Kelly je z samozavestjo odšel v novo sezono z novo titulo, ki pa mu jo je v letu 2007 odvzel zagreti Mick Fanning, ki je dominiral na tekmovanjih. Leta 2008 je Kelly osvojil svojo deveto zmago. Takrat se je zopet pojavila govorica o koncu kariere, a jih je Kelly vse zavrnil z napovedjo svoje 10 zmage, komentirajoč, da si želi končati svojo kariero z okroglo številko zmag. Leta 2009 je bilo leto pritiskov z vseh strani. Visoka pričakovanja množice in sponzorjev, pojavile so se govorice, da je Quicksilver za 10 zmago obljubil 10 milijonov nagrade. Leto se za Slaterja ni končalo dobro. Z 38 leti se je letošnje leto ponovno vrgel v boj za svojo deseto titulo, ki jo je po naporni sezoni tudi osvojil. Slater  je svojo 10 titulo poklonil preminulemu Andyju Ironsu in svoji družini.

Kaj si lahko Kelly po 10 osvojenih titulah, neverjetni karieri, osvojenih sanjah še želi? Mogoče se bo posvetil igralstvu, dizajnu surfov, šel v politiko? Tega ne vemo. Mogoče sledi številka 11?
 

Številka 10 sama po sebi ne pomeni nič posebnega, a v surfanju je to magična številka. Kljub temu kako dominantno mogoče ta številka zveni, se je v Kellyjevi karieri velikokrat o zmagah odločalo v zadnjih sekundah, včasih v njegovo korist, včasih v korist nasprotnikov. Dva takšna preobrata v njegovi karieri še posebej izstopata. Leta 1995 se je moral še posebej potruditi v finalu tekmovanja Pipe Masters proti Robu Machadu. Pred finalom so bili izločeni vsi boljši surferji, a vseeno se je o zmagi odločalo v zadnjih sekundah, sreča je bila na njegovi strani. Kasneje se je o tituli ponovno moral bojevati na Pipe Masters tekmovanju, tokrat neuspešno proti Andyju Ironsu leta 2003. To tekmovanje in sezona eno leto kasneje sta pomenila preobrat v Kellyjevi karieri. Kelly sam pravi, da je moral doživeti tudi takšne grozne izgube, saj ga je to okrepilo. Ponovno se je v svojem slogu vrnil leta 2005, ko je ponovno osvojil svojo sedmo titulo.