Saša Farič, edina slovenska predstavnica na 12. zimskih "X igrah" v Aspnu v ameriški državi Kolorado, je v petkovih kvalifikacijah v smučarskem krosu dosegla najboljši čas. Faričeva, ki je tu lani prvič nastopila med šestimi udeleženkami velikega finala in na koncu osvojila 5. mesto, je na izredno dolgi progi na gori Buttermilk za 12. stotink prehitela Švicarko Seraino Murk na drugem mestu. Svetovna prvakinja Francozinja Ophelie David na tretjem je zaostala že 54 stotink. Povabljenih je bilo 18 smučark, ena se je poškodovala že na četrtkovem treningu. Včeraj je prva osmerica iz prvega nastopa kvalifikacij napredovala naravnost v finale, še četverica pa iz dodatnega drugega nastopa.

"Kar ne morem verjeti, čeprav mi je šlo že včeraj na treningu dobro. Na treningu sem na štartih spet malo zamujala, nato pa po valovih in zavojih prehitevala tekmice. Imela sem tudi zelo dobro pripravljene smuči. Proga mi je všeč, le malo počasna je, pred ciljnim skokom pa že kar prehitra. Ker so hitrosti nizke, je na skokih težko leteti dovolj daleč za pristanek na strmino, zato me od trdih pristankov malo boli hrbet," pravi Saša, ki si želi še izpiliti skakanje, tudi na ciljnem skoku, ki nese blizu 50 metrov daleč.

"Saša je bila že na evropskem snegu letos vedno med najboljšimi smučarkami, danes pa je očitno tudi meni uspelo s pravo preparacijo smuči," pravi trener Primož Vrhovnik, ki Saši tudi pripravlja smuči in upa, da bo imel še v nedeljo srečo s spremenljivimi vremenskimi razmerami.

Položaj prve nosilke v turnirskem sistemu na izpadanje pomeni tudi, da bo Saša na štartu venomer prva izbirala štartni položaj, a to pri široki in dolgi štartni ravnini pomeni manjšo prednost kot na kakšni bolj utesnjeni evropski progi. V finalu bo lahko odločalo tudi taktično smučanje v zavetrju, priložnosti za prehitevanje pa bo veliko.

Če pri ženskah med finalistkami sploh ni Američanke, je pri moških z najboljšim časom presenetil domačin Errol Kerr (1:28.88), drugi je bil Kanadčan Davey Barr (+0.16) in tretji domači favorit Casey Puckett (+0.21). Četrti je bil Šved Lars Lewen (+066) in peti še en Američan, lanski zmagovalec kvalifikacij in osmoljenec finala Daron Rahlves (+0.98).

Finale smučarskega krosa se začne v nedeljo opoldne po lokalnem času (srednjeevropski -8 ur) s četrtfinalom moških, sledi polfinale žensk, polfinale moških ter na koncu nastopi v malem in velikem finalu.

Vrstni red kvalifikacij smučarskega krosa -
ženske:
1. Saša Farič (Slo) 1:38.89
2. Seraina Murk (Švi) +0.12
3. Ophelie David (Fra) +0.54
4. Magdalena Jonsson (Šve) +0.70
5. Anik Demers-Wild (Kan) +1.05
6. Karin Huttary (Avt) +1.21
7. Nori Fukušima (Jap) +1.39
8. Julia Murray (Kan) +1.98
9. Jenny Owens (Avs)
10. Meryl Boulangeat (Fra)
11. Emilie Serain (Fra)
12. Hedda Berntsen (Nor)

moški:
1. Errol Kerr (ZDA) 1:28.88
2. Davey Barr (Kan) +0.16
3. Casey Puckett (ZDA) +0.21
4. Lars Lewen (Šve) +0.66
5. Daron Rahlves (ZDA) +0.98
6. Juha Haukkala (Fin) +1.09
7. Brian Bennett (Kan) +1.37
8. Andreas Steffen (Švi) +1.40
9. Tomaš Kraus (Češ) +1.57
10. Ted Piccard (Fra) +1.80
11. Stanley Hayer (Kan) +1.95
12. Luca Cattaneo (Ita) +1.99
13. Jake Fiala (ZDA) +2.29