17. julija se v Salzburgu prične Red Bull X-Alps. 31 športnikov se bo spopadlo z 864 km dolgo pustolovščino. Poleg veščin jadralnega padalstva morajo biti športniki v dobri fizični pripravljenosti in vzdržljivi, imeti morajo dobro strategijo in čim boljše poznavanje začrtane poti. Najti dobro točko za vzlet je seveda dobro, vendar se je potrebno znati tudi hitro povzpeti do te točke, se prilagoditi vremenskim spremembam ter poiskati alternativno točko vzleta.

Zmagovalec dirke leta 2009, 28-letni Švicar Christian Maurer, veliko vlaga v priprave. Skuša recimo kar čim hitreje pospraviti svoje stvari po pristanku – njegov trenutni rekord je manj kot 4 minute. To vključuje zlaganje jadralnega padala, spreminjanje padala v nahrbtnik, prigrizek, pijačo, palice za nordijsko hojo in spremembo oblačil.

V zadnjih tednih se je pripravljal na težke pogoje spanja, ki so pred njim. Sedaj se je navadil, da vstane že ob 4h zjutraj, povsem spočit in pripravljen na akcijo. “Med dnevom si bom privoščil malce dremanja za energijo,” je zapisal v svojem dnevniku. “Telo in možgani se težko privadijo na takšno spremembo, vendar so poleti ob sončnem vzhodu balzam za dušo!”

Poleg spanca sta Maurer in njegov spremljevalec Thomas Theurillat pogosto trenirala gibanje v temi. “Hoja v temi je velik izziv: najti morava najboljšo pot, delovati timsko, tudi če sva utrujena, jesti in piti stvari, ki so dobre za delovanje telesa in možganov. Največji izziv? Premagati omotičnost naslednjega dne.”

Češki športnik Jan Skrabalek, ki tekmuje že tretjič, in njegov spremljevalec Karel Vrabensky sta zadnje mesece posvetila letenju, teku in zemljevidom, da bi kar najbolje spoznala progo. 36-letnik je naštudiral predele poti, vključno z Grossglocknerjem, kjer bo najhitrejši prejel posebno nagrado.

“Kaj bova letos počela drugače? Bolj se bova osredotočila na letenje in pripravo na progo,” pravi Skrabalek. “Skrbno sem preučil zemljevide ter nekatere predele celo obiskal in si jih ogledal na lastne oči.” Skrabalek je kot del treninga izkoristil tudi nastop na svetovnem pokalu v jadralnem padalstvu v Turčiji, tekel polovico maratona in celoten maraton. “Maraton sem odtekel povsem pripravljalno – nekaj pod tremi urami.”

Nemški tekmovalec Michael Gebert se bo na pustolovščino podal že četrtič in je odločen, da pride do cilja. Tudi sam se je posvetil proučevanju poti. Pomagala mu bo švicarska športna znanstvenica Anna-Marie Flammersfeld.

“Treningi z njo so veliko bolj učinkoviti, kmalu lahko vidiš napredek,” pravi Michael. “Ob koncu tedna točno veš, kaj si počel pretekle dneve. Zadnjih nekaj mesecev sem delal na svoji vzdržljivosti, moči in mentalni pripravljenosti. Za vzdržljivost sem veliko tekel, z različnimi hitrostmi, na različnih terenih. Vsak teden sem vsaj enkrat pretekel daljšo pot, okoli 5 ali 6 ur. Kar se moči tiče, sem se osredotočil na ojačanje šibkejših in pogosto uporabljanih predelov telesa.”

Tudi mentalni trening je pomagal. “Takole gre: ko si zelo pod stresom, si predstavljaš, da si na čudovitem mestu, kjer vse poteka gladko in enostavno. Če to vadiš med tekmovanjem, se z lahkoto osredotočiš na najpomembnejše. Naš cilj je Monako. S svojim spremljevalcem sva dobro pripravljena, tako za letenje kot fizično, in menim, da sva sposobna doseči cilj."