Prijavitelji iz 37 držav nove Evrope so v tekmo 18. Zlatega bobna, 5. do 8. oktober 2011, Hotel Bernardin, Portorož, prijavili 1701 delo. Za 14 Grand Prix, Golden Drum in Silver Drum, Golden Rose, Golden Net, Brand Grand Prix, Virtuoso in Golden Watch nagrade se poteguje 1491 del. Za naziv zmagovalca natečaja Piran Portorož Poster Award pa se potegujejo avtorji 210 kreativnih plakatov.

Tekmovalni program 18. festivala Zlati boben prinaša vrsto sprememb. Najbolj prepoznavna novost, na kateri je zgrajena celotna struktura tekmovalnega programa, je delitev programa na dve sekciji, Single Channel in Multi Channel. V prvi sekciji, sestavljeni iz osmih skupin, tekmujejo dela, ki za komuniciranje uporabljajo en sam komunikacijski kanal, v drugi sekciji, sestavljeni iz šestih skupin, pa tekmujejo dela, ki integrirano izkoriščajo več komunikacijskih kanalov. Prezreti pa ne moremo tudi dejstva, da se je letošnji festival ponovno vrnil v svoje tradicionalne okvirje Nove Evrope.

V skladu z novo strukturo tekmovalnega programa prijavljena dela ocenjujeta dve žiriji s po 11 člani, sestavljeni posebej za Single Channel in Multi Channel sekciji. Člani obeh mednarodnih žirij so ugledni ustvarjalci, ki vodijo kreativne in inovativne oddelke velikih oglaševalskih agencij ali mednarodnih mrež. Žirijo Single Channel vodi Stefan Schmidt, TBWA Europe, žirijo Multi Channel pa vodi Matias Palm-Jensen, EMEA, McCann Worldgroup. Slovenska predstavnika v žirijah sta Zoran Gabrijan, Futura DDB v žiriji Single Channel in Mitja Petrovič, Publicis Group Slovenija v žiriji Multi Channel. Odločitvi, da bosta vsa prijavljena dela v uradnem delu tekmovanja ocenjevali le dve žiriji, je botrovala želja po čim večji kompetentnosti in kredibilnosti žirij, kar lahko dosežemo le z ustreznim številom in premišljenim izborom članov žirij.

Plakate, prijavljene v natečaj Piran Portorož Poster Award (PPPA), ki ga je Zlati boben razpisal v sodelovanju z Občino Piran in Turističnim združenjem Portorož, bo ocenjevala petčlanska žirija, ki jo vodi Adrian Botan, McCann Erickson. V žirija PPPA sta slovenska predstavnika Aljoša Bagola, Pristop in Vera Stanković, Sonce.net. Žiriji osrednje tekme Zlatega bobna sta letos prevzeli breme ocenjevanja večjega števila tekmovalnih del. Zato je letošnja novost, da bodo vse tekmovalne skupine sekcije Single Channel in tekmovalno skupino integriranih oglaševalskih kampanj sekcije Multi Channel člani žirij v prvem krogu ocenili preko posebne spletne strani, ki jim omogoča pregled vseh del in sočasno ocenjevanje. Prvi krog ocenjevanja preostalih skupin sekcije Multi Channel in drugi krog ocenjevanja vseh tekmovalnih del pa bosta potekala v Portorožu, tik pred začetkom festivala.

Člani žirije letos prvič v največji meri izkoriščajo možnosti interneta, ko gre za ocenjevanje del. Po izmenjavi kriterijev ocenjevanja del se je preteklo soboto, 17. septembra 2011, že začelo ocenjevanje na daljavo, ki se bo zaključilo v nedeljo, 25. septembra 2011. V prvih dneh prihodnjega tedna bodo na uradni spletni strani festivala Zlati boben že objavljeni prvi finalisti letošnjega tekmovanja. Ocenjevanje pa se bo iz povsem virtualnega okolja v Portorožu vrnilo v tradicionalen okvir, ki omogoča poglobljene diskusije in iskanje konsenza pri odločitvah za najvišje nagrade. Pravila ocenjevanja so stroga. Tudi letos člani žirije ne morejo ocenjevati tekmovalnih del agencij in agencijskih mrež, iz katerih prihajajo tudi sami. Poleg tega je minimalen obseg ožjega izbora določen z odstotkom od števila prijavljenih del v posamezni tekmovalni skupini, žiriji pa bosta morali tudi spoštovati pravilo obveznega podeljevanja najvišjih nagrad. Strogim pravilom sta predsednika obeh žirij dodala svojo vizijo ocenjevanja, ki člane žirije usmerja v prepoznavanje in nagrajevanje ustvarjalnih presežkov.

Tekmovalni svet Zlatega bobna ugotavlja, da bodo velike, deloma radikalne in deloma inovativne spremembe tekmovalnega programa lahko pokazale prave rezultate v prihodnjih letih, vendar pa so s številom prijavljenih del organizatorji zadovoljni že danes. Čeprav so se odločili odreči prijavam zunaj okvira Nove Evrope, tekmovalnim skupinam za specialistična področja v kreativni industriji in vrsti dodatnih nagrad, poleg tega pa se nacionalna gospodarstva soočajo s posledicami gospodarske krize, je v uradni tekmovalni program 18. festivala Zlati boben kljub temu prijavljenih 1.491 del. Skupaj z neuradnim delom, tekmovanjem za nagrado natečaja Piran Portorož Fiction, ki je prispevalo 210 del, je v tekmo 18. Zlatega bobna prijavljenih 1.701 del.

Neposredne primerjave s številom prijavljenih del iz preteklih let so zaradi številnih sprememb v strukturi tekme skorajda nemogoče. V skupinah, kjer so primerjave vendarle možne, pa 18. Zlati boben kaže zares dobre rezultate. V skupini A – film se je dolgoletni trend upadanja števila del zaustavil na približno lanskem številu (v 2011 prijavljenih 222 del, v 2010 229), v skupinah B – tisk (v 2011 prijavljenih 369 del, v 2010 363), C – zunanje oglaševanje (v 2011 prijavljenih 297 del, v 2010 234) in D – radio (v 2011 prijavljenih 73 del, v 2010 69) pa je na Zlati boben letos prijavljenih nekaj del več kot leto prej. Prijetno sta presenetili novi tekmovalni skupini, namenjeni novim in inovativnim oblikam komuniciranja, ki sta v obeh sekcijah pritegnili razmeroma veliko prijav (skupina H, New or innovative 106 del in skupina V, Innovative campaigns 28 del). Zato je skupno število del le nekoliko manjše od lanskega, ko smo iz držav nove Evrope prejeli 1.562 tekmovalnih del in 243 del za natečaj Piran Portorož Poster Award.

Na nekoliko manjše skupno število prijavljenih del so vplivala tudi zmanjševanja števila prijav iz nekaterih držav, med njimi tudi iz Slovenije. V uradnem delu tekmovanja letos tekmuje 43 del iz Slovenije, kar je manj od dolgoletnega povprečja. Kot najpogostejši razlog za zmanjšanje števila prijav prijavitelji pogosto navajajo varčevanje in slabše gospodarske razmere. Nekatere države pa so letos tudi prijetno presenetile, na primer Češka (176, lansko leto samo 98), Finska (50, lansko leto samo 31), Litva (56, lansko leto samo 16) in predvsem Rusija (328, lansko leto samo 227). Organizatorje veseli dejstvo, da Zlati boben ostaja eden najpomembnejših festivalov v tem geografskem prostoru.

Sodelovanje v kreativni tekmi Zlatega bobna je privilegij, ki ekskluzivno omogoča uvrstitev v interkontinentalno selekcijo in s tem osvojitev priznanja INTERCONTINENTAL CREATIVE SELECTION 2011.

Intercontinental Advertising Cup (The CUP) je globalna selekcija petih kreativnih sit. Za prvo sito velja, da se samo udeleženci enega od štirih največjih svetovnih kontinentalnih oglaševalskih festivalov lahko potegujejo za uvrstitev v interkontinentalno selekcijo. Za drugo sito velja, da samo finalisti azijsko-pacifiškega ADFESTA, ibero-ameriškega FIAPA, evropskega Art Directors' Cluba in novoevropskega Zlatega bobna sestavljajo interkontinentalno kreativno selekcijo. Zlati zmagovalci se uvrščajo avtomatično in brez doplačila, ostali finalisti pa s skromno participacijo za pokritje operativnih stroškov, saj ICAC ni profitna organizacija. Za tretje sito velja, da žirija članov vseh štirih kontinentalnih žirij določi v vsaki od osemintrideset kategorij po pet nominirancev, ki sestavljajo izbor 190 najbolj kreativnih idej štirih kontinentov. Za četrto sito velja, da je v naslednjem koraku v vsaki kategoriji izbran zmagovalec, eden izmed 38 osvajalcev CUP-ov. Kot zadnje sito velja, da po dolgi in temeljiti obravnavi žirija izbere še velikega zmagovalca; najbolj kreativno delo leta od štirih prestižnih kontinentalnih oglaševalskih festivalov – THE GRAND CUP.

Žirija Multi Channel bo v Portorožu izbrala tudi dobitnika Golden Watch nagrade, za katero se letos prvič potegujejo le v ožji izbor uvrščene kampanje tekmovalne skupine Q (celostne oglaševalske akcije), ki se bodo v živo predstavile festivalskemu občinstvu. Obe žiriji bosta skupaj prvič podelili tudi nagrade Virtuoso Awards, namenjena najboljšim posameznikom na področju fotografije, ilustracije in filmskega posnetka.

Podelitvam nagrad v Portorožu organizatorji namenjajo dva večera. Četrtkova podelitev nagrad je namenjena najboljšim delom Single Channel sekcije, ki bodo tega dne prejeli priznanja Golden Drum in Grand Prix. Sobotna podelitev nagrad, združena s slovesnim zaključkom festivala, je namenjena dobitnikom nagrad Golden Drum in Grand Prix sekcije Multi Channel, podeljene bodo nagrade Virtuoso in Golden Watch ter nagrade, ki jih prijavitelji dobijo na osnovi točkovanja: Golden Rose za najboljšo agencijo, Golden Net za najboljšo oglaševalsko mrežo in Brand Grand Prix za najboljšo znamko. V okviru tega dogodka bo podeljeno tudi priznanje za najboljši plakat neuradnega dela tekmovanja Piran Portorož Fiction. Obe prireditvi bosta z drugačno vsebinsko zasnovo sledili novi strukturi tekme in poskrbeli za primerno noto festivala. Nagrade Silver Drum pa bodo dobitnikom izročene po festivalu.

Letos bo prvič na Zlatem bobnu podeljena posebna nagrada Virtuoso za izjemne dosežke v kategorijah Best Illustration, Best Photography in Best Cinematography.